活躍する卒業生

平塚さんは入社4年目にトヨタ検定1級に合格。当時のトヨタの資格プログラムでは最速での取得だった。 仕事も順調、経験を重ねるほど実力がつく自分を感じる毎日。その一方、トヨタでは日本の自動車業界を揺るがす巨大プロジェクトが着々と進んでいた。 レクサスブランドのデビューである。「ちょうどレクサスが誕生する年にトヨタの技術大会の選手候補として名前が上がっていました。出場したかった」と平塚さんは振り返る。 実は平塚さんには夢があった。「会社には難しい整備に時間をかけて取り組む部署があります。まず技術大会に出場して、将来はそんな部署でメーカーと現場との架け橋になりたいと思っていました」と平塚さん。 当時の平塚さんにとってレクサス誕生は、まさに対岸の出来事だった。

運命の転機は4月の辞令だった。レクサス穴川への異動が突如告げられたのだ。「正直、びっくりしました。なぜ、自分が・・・という思いと上司の“君ならだいじょうぶだ”という言葉を今でも思い出します」と平塚さんは語る。 レクサス、それはドイツ製高級車を超える品質と日本車ならではの信頼性を高次元で両立させ、最高レベルの接客とアフターフォローを約束するトヨタの高級車ブランドだ。「整備はハイレベル。メカニックにもお客様に対する最高の接客技術が要求されます。もちろん技術には自信があります。しかしそれだけではだめなんです」。平塚さんのレクサス立ち上げに向けた努力が始まる。 「開業日まで2か月半に及ぶ研修がありました。礼儀作法から会話技術、立ち居ふるまいに至るまで、富士のレクサスカレッジにあるシミュレーション施設で学びました」。クルマに一切触れない日々。それは平塚さんにとって戸惑いながらも新しい天命を感じる日々でもあった。「お客様に最高のご満足を。それがレクサスの約束。高い見識をお持ちのお客様に相応しいマナーを備えたプロになることで自分も成長できます。クルマの品質に負けないクォリティを備えた人間になること。レクサスはそれを教えてくれたんです」と平塚さん。もちろん、研修の合間にもピット整備やオペレーションの確認など、やるべきことは数限りなくあった。しかし平塚さんは、そのすべてに全力で立ち向かっていった。

そして迎えた2005年8月31日、全国のレクサス店がオープンする。「開業まで不安もいっぱいあった。でも天命だと信じてベストを尽くすしかない。 そんな気持ちで頑張りました」。それから10年以上、彼はレクサスのエキスパートとして活躍し続けている。合格率わずか数%の一級整備士試験にもストレートで合格した。 思いがけない人生の転機を戸惑いながらも前向きにとらえ、プロフェッショナルとして大きく成長した男。その爽やかな表情の奥には揺るぎない実力が息づいている。